Als
Punier wurden von den Römern die
semitischen Phönizier Nordafrikas bezeichnet. Die Bezeichnungen „Punier“, „Phönizier“ und „Karthager“ finden weitgehend synonym Verwendung.
Etymologisch ist der Name zurückzuführen auf den punischen Ausdruck „Ponnim“, der so viel wie „Bewohner der niederen Lande“ bedeutet (dies ist eine Anlehnung an die Verhältnisse der
levantinischen Küste, wo sich die phönizischen Stadtbewohner der Küstenlande auf diese Weise von den
kanaanäischen Stämmen der Berge des
Libanon abgrenzten).
Synonym gebräuchlich ist der Begriff besonders für die
Karthager, die Einwohner ihrer Hauptstadt
Karthago bzw. des auch andere punische Städte umfassenden Karthagerreiches, aber auch für die Bewohner von
Tyros,
Sidon und anderen phönizischen Gründungen im gesamten Mittelmeerraum. Als punische Stadtgründungen gelten
Agadir,
Gadir und
Ajdir, wobei Aydir ‚Mauer‘, ‚Befestigung‘ bedeutete. Ferner die Stadt Karthago und ihre Kolonien (etwa
Carthago Nova) sowie zahlreiche weitere Städte in Spanien, Afrika (
Utica) und auf
Zypern.