Pluralismo é, num sentido amplo, o reconhecimento da diversidade. O conceito é usado, frequentemente de modos diversos, numa ampla gama de questões. Em
política, é o reconhecimento de que vários
partidos possuem igual direito ao exercício do poder político segundo procedimentos eleitorais claramente definidos. Desta forma, o
pluralismo político é uma das mais importantes características da
democracia moderna, na qual pequenos partidos políticos também são ouvidos e tem direito a voto.
Em política,
pluralismo também pode significar "voto de qualidade", ou seja, indicar um sistema eleitoral onde um eleitor equivale a vários votos, dependendo dos títulos que possua (dono de terras, diploma universitário etc). O "voto de qualidade" originou-se na
Inglaterra, onde, em certos ambientes, vigorou até fins da
década de 1940: egressos da
Oxford University e da
Universidade de Cambridge elegiam representantes para o
Parlamento. Na
Irlanda, isto ainda acontece entre formandos do
Trinity College, que elegem membros da
câmara alta do parlamento irlandês.