Entretanto, em sentido amplo, conceitua-se como pirólise todo e qualquer processo de decomposição ou de alteração da composição de um composto ou mistura pela ação de calor, nas condições acima descritas, como por exemplo a
carbonização. Excetua-se talvez, as reações térmicas executadas em presença de
catalisador, quando segundo certos
autores, seriam melhor definidas como reações de
reforma catalítica ou "cracking"
catalítico.