Phytelephas aequatorialis é uma planta
vulgarmente conhecida por
jarina,
tagua ou
marfim-vegetal, assim chamada porque suas sementes, de cor clara, são frequentemente utilizadas como substituto do
marfim. A planta é
dióica, com os indivíduos femininos portando frutos grandes, cônicos e de cor marrom, cada um aproximadamente do tamanho de uma
toranja ou
cidra, cobertos por uma casca espinhosa. Os frutos contém normalmente quatro sementes. Sementes imaturas normalmente apresentam polpa doce comestível. Sementes maduras são mais duras que madeiras e encapsuladas por uma casca de aspecto ósseo. O endosperma é um composto de hemicelulose branca, material tão duro que pode ser polido e esculpido como marfim. O gênero Phytelephas significa "Planta elefante". Três outras espécies dentro do gênero também são fontes de marfim vegetal.
As sementes imaturas comestíveis são frequentemente dispersadas por roedores da floresta tropical como a
cutia. Em algumas áreas rurais, as palmeiras são usadas para atrair roedores, que então são capturados por sua carne.