No contexto das artes, o termo performance designa as apresentações de dança, canto, teatro, mágica, mímica, malabarismo, referindo-se ao seu executante como performer. Na segunda metade do século XX, surge um gênero artístico nos Estados Unidos denominado Performance Arte (Performance Art, que seria melhor traduzido como Arte de Performance), com características específicas. Alguns teóricos, como Jorge Glusberg, porém, interpretam que tal manifestação artística tem sua origem já na antiguidade.