Podem-se definir três grupos de entendimento da educação na
sociedade: educação como redenção, educação como reprodução e educação como transformação. A pedagogia libertária, assim como as demais
pedagogias progressistas, segue a tendência filosófico-política da educação como transformação da sociedade.
A pedagogia libertária espera que a
escola exerça uma transformação na
personalidade dos alunos, num sentido libertário e autogestionário em que ela o institui, com base na participação dos grupos, mecanismos institucionais de mudança, através de assembléias, conselhos, eleições, reuniões e associações.