Paschtunisch, auch
Paschtu,
Paschto (Eigenbezeichnung: ) oder
Paṭhānī (
Hindustani) genannt oder im eigentlichen Sinne als
Afghanisch bekannt, ist eine in
Afghanistan und
Pakistan gesprochene Sprache. Sie gehört zum
ostiranischen Zweig der
indogermanischen Sprachfamilie und wird als direkter Abkömmling des
Avestischen angesehen (was umstritten ist). Wegen einer Besonderheit des Paschtunischen, nämlich wegen der relativ großen Nähe zu altiranischen Sprachen, die sich über die Jahrhunderte erhalten hat, wird es gelegentlich ein „Museum für altindoiranische Vokabeln“ genannt. Paschtu ist neben Dari (offizieller Name des Neupersischen in Afghanistan)
Amtssprache Afghanistans. Es wird davon ausgegangen, dass Paschto etwa 50–60 Millionen Muttersprachler, maßgeblich
Paschtunen, umfasst.