O partido foi fundado pela fusão do movimento árabe Baath, liderado por Aflaq e al-Bitar, e o Baath Árabe, liderado por Al-Arsuzi, em 7 de abril de 1947, como o Partido Socialista Baath. Ramos do partido rapidamente se estabeleceram em outros países árabes, embora só tiveram o poder no Iraque e na Síria. O Partido Árabe Baath fundiu-se com o Partido Socialista Árabe, liderada por Akram al-Hawrani, em 1952, para formar o Partido Socialista Árabe Ba'ath. O partido recém-formado foi um sucesso relativo, e tornou-se o segundo maior partido no parlamento sírio na eleição de 1954. Isso, juntamente com a força crescente do Partido Comunista Sírio, levou à criação da República Árabe Unida (RAU), uma união entre o Egito e Síria. A união iria se revelar infrutífera, e um golpe de Estado sírio, em 1961, dissolveu a união.

Após a dissolução da RAU, o Partido Baath foi reconstituído. No entanto, durante a RAU, ativistas militares tinham estabelecido o Comitê Militar para assumir o controle do Partido Baath das mãos de civis. Enquanto isso, no Iraque, a filial local do Partido Baath tomou o poder por orquestrar e liderar a revolução Ramadã, só a perder o poder alguns meses mais tarde. O Comitê Militar, com o consentimento de Aflaq, tomou o poder na Síria, na revolução de 8 de março, em 1963.