O Papa Estêvão IV nasceu em Roma, numa família aristocrática. Consagrado em 22 de Junho de 816, procurou evitar lutas internas, ordenando aos romanos que jurassem fidelidade ao imperador carolíngio Ludovico Pio. Logo, em Reims, consagrou-o imperador do Sacro Império Romano. No entanto, mostrou-lhe que não aceitava a sua interferência na esfera espiritual. A sua morte foi repentina, em 24 de Janeiro de 817 .