Palmeira é o nome comum das plantas da
família Arecaceae, anteriormente conhecida como Palmae ou Palmaceae, a única
família botânica da ordem
Arecales. Pertencem a esta família
plantas muito conhecidas, como o
coqueiro e a
tamareira, abrangendo cerca de 205 gêneros e 2500 espécies. Se distribuem pelo mundo todo, mas estão centralizadas nas regiões tropicais e subtropicais.
Não são consideradas
árvores porque todas as árvores possuem o crescimento do diâmetro do seu
caule para a formação do
tronco, que produz a
madeira e tal não acontece com as palmeiras. A
seiva de algumas espécies de arecáceas é tradicionalmente
fermentada para produzir o
vinho de palma, muito apreciado e conhecido em
Moçambique com o nome de "sura" (onde, para além de ser bebido, é também utilizado como
fermento na fabricação de pães e bolos). Em
Angola, o vinho de palmeira é conhecido como "
marufo".