Em quimica orgânica, o termo oxidação significa quando ocorre a diminuição da densidade eletrônica do carbono, normalmente com a adição de um átomo mais eletronegativo a uma uma ligação do carbono com outro átomo menos eletronegatico, como exemplo a introdução de nitrogênio em uma ligação carbono-hidrogênio. Como o hidrogênio é menos eletronegativo que o carbono, este cria uma carga parcial negativa, atraindo para si os eletrons da ligação. Com a introdução do nitrogênio, os papeis se invertem e o carbono "perde" parcialmente os eletrons para o átomo mais eletronegativo, criando uma carga parcial positiva.