Os
ornitópodes (do
latim científico Ornithopoda) constituem uma subordem de
dinossauros ornitísquios que começaram como pequenos herbívoros terrícolas, e cresceram em tamanho e número até tornarem-se os mais bem sucedidos herbívoros do
Cretáceo em todo o mundo, dominando totalmente as paisagens da
América do Norte. Sua maior vantagem evolutiva era o desenvolvimento progressivo do aparelho mastigatório que tornou o mais sofisticado já desenvolvido por um
réptil, rivalizando o dos modernos
mamíferos como a
vaca doméstica. Eles alcançaram seu ápice nos
bico-de-pato, antes de serem varridos pelo
evento de extinção Cretáceo-Terciário junto com todos os outros dinossauros não-
avianos.
Ornitópode significa "
pés de ave", do
grego ornis ("ave") e
pous ("pé"); em referência a característica dos pés com três
dedos. Eles também eram caracterizados por não terem couraça protetora, por terem um bico chifrudo, uma
púbis alongada e eventualmente estendendo-se passando do
ílio, e um buraco faltando na
mandíbula inferior.
Os primeiros ornitópodes tinham apenas cerca de um metro de comprimento, mas eram provavelmente bem rápidos. Eles tinham uma cauda rígida, como
terópodes, ajudando a equilibrar quando corriam em suas patas traseiras. Mais tarde os ornitópodes tornaram-se mais adaptados a pastar nas quatro patas; sua
coluna vertebral ficou curva, de forma similar a de modernos animais de pasto como o
bisão. Como eles tornaram-se mais adaptados a comer enquanto curvados, eles tornaram-se semi-
quadrúpedes; ainda correndo em duas pernas, e confortáveis para alcançar no alto das árvores; mas passando a maior parte do tempo andando ou pastando nas quatro patas.