Um
organismo unicelular é um organismo que consiste em apenas uma
célula, ao contrário de um
organismo pluricelular que consiste de várias células. Os organismos unicelulares que se movem são às vezes referidos como "mônadas". Os principais grupos de organismos unicelulares são as
bactérias, a
archaea, os
protozoários, as
algas e os
fungos unicelulares. Os organismos unicelulares se dividem em duas categorias gerais: organismos
procariotas e organismos
eucariótica. Acredita-se que os organismos unicelulares sejam a forma de vida mais antiga, possivelmente existindo há 3,8 bilhões de anos.
Os
procariotas, a maior parte dos
protistas e alguns
fungos são unicelulares. Apesar de alguns destes organismos viverem em
colônias, eles ainda são unicelulares. Estes organismos vivem em conjunto e cada célula na colónias é a mesma. No entanto, cada célula deve realizar todos os processos vitais a fim de que a célula sobreviva. Em contraste, mesmo as mais simples organismos multicelulares têm células que dependem umas das outras para sobreviver.