Als
Oldowan (auch: Olduwan, Olduway) oder
Oldowan-Kultur wird die
archäologische Kultur mit den weltweit ältesten
Steinwerkzeugen bezeichnet. Sie datiert in die Zeit von etwa 2,6 bis 1,5 Millionen Jahren vor heute. Der Name ist von Funden in der
Olduvai-Schlucht, einem Teil des
Rift Valley genannten
Ostafrikanischen Grabenbruchs in
Tansania, abgeleitet. Die ersten
Steingeräte des Oldowan wurden ab 1931 von
Louis Leakey und
Mary Leakey entdeckt. Mary Leakey beschrieb sie 1968 in der Monographie
Olduvai Gorge, a report on the evolution of the hand-axe culture in beds I–IV. Oldowan-Steinwerkzeuge sind in Afrika kennzeichnend für das
Early Stone Age. Das Oldowan wird deswegen auch als
Archäolithikum [von *archaeo -, griech. lithikos = die Steine betreffend] bezeichnet, da es die älteste, nachweisbare Kultur ist, die sich gegen Ende des
Pliozäns und am Beginn des
Pleistozäns in Afrika etablierte.