Not bezeichnet eine „besonders schlimme Lage, in der jemand dringend
Hilfe braucht“ sowie ein „Mangel an lebenswichtigen Dingen;
Elend, äußerste
Armut“. Sie kann laut dem
Duden auch einen seelischen Zustand durch ein „Gefühl von Ausweglosigkeit, durch
Verzweiflung,
Angst“ sowie eine Bedrängnis, oder ein „belastendes Problem; Schwierigkeit,
Sorge“ bezeichnen. Veraltet bezeichnet
Not auch einen äußeren „Zwang, Notwendigkeit, Unvermeidlichkeit“.