Cage interpreta Benjamin Franklin Gates, um historiador e criptologista amador em busca de um tesouro perdido de metais preciosos, jóias, obras de arte e outros artefatos que foi acumulada em um único arsenal enorme por saqueadores e guerreiros ao longo de muitos milênios começando no Antigo Egito, mais tarde redescoberto por guerreiros que se formaram nos Cavaleiros Templários para proteger o tesouro, eventualmente escondido por maçons americanos durante a Guerra Revolucionária Americana. Um mapa codificado no verso da Declaração de Independência que mostra os pontos para a localização do "tesouro nacional", mas Gates não está sozinho em sua busca. Quem pode roubar a Declaração e decodificá-lo em primeiro lugar vai encontrar o maior tesouro da história.