Duas definições surgidas nos anos 1920, todavia, sugerem a gama de opiniões disponíveis. "O mundo é tudo aquilo que é o caso", escreveu Ludwig Wittgenstein em seu influente Tractatus Logico-Philosophicus, publicado originalmente em 1922. Esta definição serviu de base ao positivismo lógico, com seu pressuposto de que há exatamente um mundo, consistindo da totalidade dos fatos, independentemente das interpretações que os indivíduos possam fazer deles.

Martin Heidegger, entretanto, argumentou que "o mundo circundante é diferente para cada um de nós, não obstante nos movimentarmos num mundo comum". O mundo, para Heidegger, é aquele no qual fomos "lançados" ao acaso e com o qual, enquanto seres-no-mundo, devemos chegar a um acordo. Sua concepção de "mundanidade do mundo" foi desenvolvida principalmente em sua obra de 1927, Sein und Zeit.