Primeiro, colocava-se em oposição aos vermelhos — o Exército Vermelho revolucionário que apoiava o Soviete Supremo e o comunismo.
Segundo, a palavra branco tem associações monarquistas: historicamente, o primeiro monarca da Rússia unificada, Ivan III, foi denominado Albus Rex, ou "czar branco", e seus sucessores também eram chamados, solenemente, de "czar branco". Ademais, alguns dos soldados do Exército Branco usavam uniformes brancos da Rússia Imperial, e o ideal monarquista durante a guerra civil era conhecido como a ideia branca. Os russos chamados "brancos", são os que não têm ascendência mongol, povo que explorou por séculos os russos. O povo da Bielorrússia (Rússia Branca) tem olhos acinzentados, livre da miscigenação mongol.