O nome, do
turco Alytau ou
Altay, significa
Montanhas de Ouro. A cordilheira é também conhecida como
Ek-tagh. As «Montanhas Douradas de Altai» foram declaradas
Património da Humanidade na categoria "Património Natural" pela
UNESCO em
1998 por «representarem um centro importante e original de
biodiversidade de flora de montanha e espécies animais da Ásia Setentrional, certo número delas raras e
endémicas».