Até a
década de 1890, a economia do Missouri era baseada primariamente na
agropecuária, tendo sido desde sua formação um dos maiores produtores de
trigo e
milho do país. A partir da
década de 1890, a economia do estado passou a se diversificar. Atualmente, as principais fontes de renda do Missouri são a indústria de
manufatura, a prestação de serviços financeiros e imobiliários, e o
turismo, embora o estado continue a ser um dos líderes da indústria agropecuária norte-americana.
Um
cognome do Missouri é
Mother of the West (
Mãe do Oeste). O Missouri foi adquirido pelos Estados Unidos na
Compra da Luisiana de
1803, e foi uma das primeiras regiões do novo território a ser povoada por assentadores norte-americanos. À medida que o país passou a expandir-se em direção ao oeste, o Missouri passou a ser uma das principais escalas dos migrantes. O Missouri tornou-se o 24° estado norte-americano em
10 de agosto de
1821. A indústria agropecuária do Missouri fazia grande uso do
trabalho escravo. Apesar da maioria da população do estado ser a favor da secessão e da união do Missouri com os
Estados Confederados da América, o Missouri permaneceu ao lado dos Estados Unidos durante toda a
guerra civil.