A missão foi agenda por insistência da cúpula do projeto em enviar um chimpanzé num voo orbital antes de tentar fazer o mesmo com um ser humano. A missão original previa três órbitas, porém, algumas estações de rastreamento, reportaram problemas no controle de atitude da capsula e uma elevação inesperada da temperatura ambiente, o que precipitou a reentrada.

A missão certificou: a capacidade da capsula Mercury em sustentar a vida do primata nas situações de: lançamento e voo, órbita, reentrada e amerrissagem.