Matthew Arnold (Laleham,
24 de dezembro de
1822 -
Liverpool,
15 de abril de
1888) foi um poeta e crítico britânico, um dos críticos literários e de costumes em que a Inglaterra Vitoriana melhor se espelha. Matthew Arnold foi um poeta prolífico e um intelectual voltado para a democratização do ensino. Matthew Arnold nasceu em Laleham e era tio-avô de
Aldous Huxley e primogênito de
Thomas Arnold, diretor da célebre escola de Rugby. Formou-se em Oxford (1843), onde ocupou mais tarde, de 1857 a 1867, a cátedra de poesia. Através de um idealismo de fundo ainda romântico, Arnold tornou-se moralista ,expondo seus métodos e critérios nos
Essays in Criticism (1865-1888,
Ensaios Críticos), onde exige da obra de arte a "crítica da vida" e a "alta seriedade". Examinou o
agnosticismo em
Literature and Dogma - an Essay towards a Better Apprehension of the Bible. Vendo na estreiteza do puritanismo e no unitarismo econômico os dois grandes inimigos da europeização da cultura inglesa, combateu-os em
Culture and Anarchy (
Cultura e Anarquia), ensaio sobre crítica e política social (1869). Um tom erudito manteve-se nas suas obras poéticas, reunidas em
Poems (1853) e
New poems (1867).