Materie (von ) ist in den
Naturwissenschaften eine Sammelbezeichnung für alles, woraus physikalische
Körper aufgebaut sein können, also
chemische Stoffe bzw.
Materialien, sowie deren Bausteine. Die Beschreibung der Zusammensetzung, Struktur und Dynamik von Materie in ihren verschiedenen Formen ist eine zentrale Zielsetzung der
Physik. In der
klassischen Physik stehen der Materie die Begriffe
Vakuum und
Kraftfeld gegenüber. Hierbei haben Vakuum und Kraftfeld keine
Masse, sondern beschreiben einen Zustand des leeren Raums. Unter Materie hingegen versteht man in der klassischen Physik alles, was Raum einnimmt
und eine Masse besitzt. In der
modernen Physik wurde der Materiebegriff insbesondere durch die
Relativitätstheorie und die
Quantenphysik mehrfach erweitert und ist heute in seiner Abgrenzung gegenüber den Begriffen Vakuum und Feld nicht mehr einheitlich festgelegt. In den Lehrbüchern der Physik wird er überwiegend ohne eine genauere Definition einfach vorausgesetzt. In seiner engsten Bedeutung umfasst der Materiebegriff heute alle
Elementarteilchen mit
Spin , also
Quarks und
Leptonen, sowie alle daraus aufgebauten Objekte wie
Atome,
Moleküle,
feste,
flüssige und
gasförmige Materie usw. bis hin zu
Sternen und
Galaxien.