Ein
Massenaussterben (englisch
Mass Extinction), auch
Faunenschnitt oder
Faunenwechsel genannt, ist ein in
geologisch kurzen Zeitabschnitten von einigen zehntausend bis mehreren hunderttausend Jahren stattfindendes großes
Artensterben, das sich vom sogenannten „normalen“
Hintergrundaussterben signifikant ebenso abhebt wie von
Massensterben: außergewöhnlichen, drastischen Verlusten von Individuen einer oder vieler
Populationen einer
Art innerhalb kurzer Zeit.