O
martelo é um
ossículo par do
ouvido médio, presente apenas nos
mamíferos, originado da porção ventral do primeiro par de
arcos faríngeos que filogeneticamente corresponde a uma modificação do osso articular de
répteis. Juntamente com os ossículos
estribo e
bigorna forma uma cadeia articulada responsável pela
audição. A presença desses três ossículos possibilitou o melhoramento da audição dos mamíferos.
O martelo é exclusivo dos mamíferos, e evoluiu a partir de um osso da mandíbula inferior em
amniotas basais chamado de articular, que ainda faz parte da articulação da mandíbula em répteis e aves.