Graduou-se na
École Polytechnique em
1860. Iniciou a carreira de professor na
École des Mines em
1868, depois de um período como engenheiro perto de
Limoges. Em
1881 foi Engenheiro Chefe de Minas, e em
1894 Inspetor Geral de Minas, tornando-se decano da “École Nationale des Mines” em
1901, posto em que permaneceu até
1907. Além dos postos administrativos e de ensino, escreveu um tratado sobre análise química dos
minerais (
Traité d'analyse des substances minérales, publicado em
1898). O mineral de
urânio carnotita foi nomeado em sua homenagem.
Em
1884 tornou-se membro da Academia da Agricultura e, em
1895 tornou-se membro da Academia de Ciências. Foi Comandante da
Legião de Honra, e ocupou diversos cargos políticos.