Marcus Terentius Varro (*
116 v. Chr. in
Reate im
Sabinerland, heute
Rieti; †
27 v. Chr.) war der bedeutendste
römische Polyhistor. Zur Unterscheidung von dem Dichter
Publius Terentius Varro (Atacinus) wird er oft nach seiner Herkunft als „Reatinus“ bezeichnet. Sein außerordentlich umfangreiches Werk war für die nachfolgenden Generationen eine Fundgrube kulturhistorischer Kenntnisse und hatte insbesondere auf die Kultur des
augusteischen Zeitalters eine prägende Wirkung. Noch in der
Spätantike war Varro eine bedeutende Autorität; auch
Kirchenväter lasen und zitierten seine Werke. Heute ist nur noch ein kleiner Bruchteil seiner Schriften erhalten; der Verlust fast aller Werke Varros gehört zu den schwerwiegendsten Verlusten, die das kulturelle Erbe der Antike erlitt.