Manuel I Comneno (em
grego: Μανουήλ Α' Κομνηνός,
Manouēl I Komnēnós,
28 de novembro de
1118 –
24 de setembro de
1180) foi um
imperador bizantino do
século XII que reinou em uma época difícil e importante da história do
Império Bizantino e do
Mediterrâneo. Ávido por reconstruir seu
império e torná-lo, como no passado, uma superpotência do Mediterrâneo, Manuel estabeleceu uma política estrangeira ativa e rigorosa. Durante seu reinado, fez alianças com o
papa e o ocidente, invadiu a
península Itálica, administrou eficazmente a passagem da
Segunda Cruzada através de seu império e estabeleceu um protetorado bizantino sobre os
estados cruzados do
ultramar. Deparando-se com os avanços dos
muçulmanos na
Terra Santa, aliou-se ao
reino de Jerusalém e invadiu o
Egito dos
fatímidas. Manuel reestruturou o mapa geopolítico dos
Bálcãs e do leste do mediterrâneo, colocando os reinos da
Hungria e de além-mar sob a
hegemonia do Império Bizantino, e lutou violentamente contra seus vizinhos europeus e do leste. Entretanto, no final de seu reinado, suas conquistas no leste ficaram comprometidas com a derrota em
Miriocéfalo, quando resolveu atacar o império
seljúcida, uma área considerada bem protegida.
Conhecido como Megas (do grego: 'o Μέγας' em português "
o Grande") pelos
gregos, Manuel é conhecido por ter inspirado um forte sentimento de lealdade naqueles que o serviram. Ele figura, ainda, como o herói de uma história escrita por seu auxiliar,
João Cinamo, na qual toda virtude é atribuída a ele. Manuel, que foi influenciado pelas
Cruzadas, era conhecido como "o abençoado imperador de
Constantinopla" não só dentro de seus domínios, como também em algumas partes do mundo
latino. Contudo, historiadores não concordam com o que se atribui a Manuel. Alguns deles afirmam que o poder que possuía não advinha de seus próprios méritos, mas provinha da
dinastia Comnena. Argumenta-se, ainda, que o poder bizantino caiu muito rapidamente com a morte de Manuel e que, para se conhecer as causas desse declínio, é necessário observar atentamente o seu reinado.