Mangelwirtschaft ist ein Begriff, der auf den ungarischen Wirtschaftswissenschaftler
János Kornai zurückgeht und zur Beschreibung der
Zentralverwaltungswirtschaft (Planwirtschaft) der
realsozialistischen Staaten benutzt wurde. In einer Mangelwirtschaft fehlt es an Waren, während genug Geld zum Kauf dieser Waren vorhanden ist. In seinem Artikel
Economics of Shortage (1980) erklärte Kornai, dass der chronische Warenmangel in den Ländern des
Ostblocks in den späten 1970ern (der sich während der 1980er fortsetzte) kein Planungsfehler oder Preisfehler war, sondern ein prinzipieller Fehler des kommunistischen Systems.