Macartismo (em
inglês McCarthyism) é um termo que se refere à prática de acusar alguém de
subversão ou de
traição sem respeito pelas evidências. Segundo um dicionário on-line, se refere à "prática de fazer alegações injustas ou utilizar técnicas investigativas injustas, especialmente para restringir o dissenso ou a crítica política". O termo tem suas origens no período da
História dos Estados Unidos conhecido como
segunda ameaça vermelha, que durou de 1950 a 1957 e foi caracterizado por uma acentuada
repressão política aos
comunistas, assim como por uma campanha de medo à influência deles nas instituições estadunidenses e à
espionagem por agentes da
União Soviética. Originalmente cunhado para descrever a patrulha
anticomunista promovida pelo
Senador republicano Joseph McCarthy, do
Wisconsin, o termo logo adquiriu um significado mais extenso, sendo utilizado hoje para descrever o excesso de iniciativas similares. Também é utilizado para descrever acusações imprudentes e pouco fundamentadas, assim como ataques
demagógicos ao caráter ou ao senso de
patriotismo de adversários políticos.
Durante o macartismo, milhares de americanos foram acusados de ser comunistas ou simpatizantes e tornaram-se objetos de agressivas investigações e de inquéritos abertos pelo governo ou por indústrias privadas. O principal alvo das suspeitas foram funcionários públicos, trabalhadores da indústria do entretenimento, educadores e
sindicalistas. As suspeitas eram frequentemente dadas como certas mesmo se fossem baseadas em evidências inconclusivas e questionáveis e se o nível de ameaça representado pela real ou suposta afiliação do indivíduo a ideias ou associações de
esquerda fosse exagerado. Muitas pessoas perderam seus empregos e/ou tiveram suas carreiras destruídas; alguns foram até presos. A maioria das punições foram baseadas em julgamentos que mais tarde foram anulados, leis que foram declaradas inconstitucionais, demissões por justa causa que foram declaradas ilegais ou contestáveis e procedimentos extrajudiciais que entrariam em descrédito geral.
Os exemplos mais notáveis do macartismo incluem os discursos, as investigações e os inquéritos do próprio Senador McCarthy; a
Lista Negra de Hollywood, com as investigações conduzidas pelo
Comitê de Atividades Antiamericanas (HUAC); e as diversas atividades anticomunistas do
FBI sob a direção de
J. Edgar Hoover. O macartismo foi um amplo fenômeno sociocultural que afetou a sociedade dos Estados Unidos em todos os níveis e gerou uma grande quantidade de debate e conflito interno naquele país.