Mídia independente é o tipo de
mídia que não está sob o controle de grandes grupos de comunicação, e que não está vinculada a compromissos com anunciantes, grupos políticos ou instituições governamentais. Ela vai em contramão à
mídia corporativa (ou "grande mídia"), que, frequentemente, distorce os fatos e apresenta uma visão de acordo com quem lhe paga mais. Em suma: é o tipo de publicação que não se presta necessariamente a propagar a
ideologia dos grupos que dominam a ordem atual da sociedade.
Embora semelhante em propósitos, a mídia independente não é sinônimo de
mídia alternativa, por não necessariamente se contrapor a uma
hegemonia ou
causa. Há exemplos de veículos de mídia que são independentes porque não são vinculados a nenhuma grande empresa, mas que produzem conteúdo similar ao da grande mídia.
Embora a mídia alternativa se caracterize pela pluralidade e participação das mais diversas
classes sociais, a sua qualidade no que diz respeito à relação mensagem-receptor fica prejudicada pelo fato de que são poucos os profissionais que atuam nessa área. O
amadorismo e a falta de capacidade técnica, mesmo que frutos da baixa
infraestrutura, podem fazer, da mídia independente, uma forma de comunicação pouco preparada para lidar com o público receptor.