Die
Lithosphäre [] (
steinerne Hülle, von
líthos ‚Stein‘ und σφαίρα
sphära ‚Kugel‘) ist die äußerste Schicht im
rheologischen Modell vom Aufbau des Erdkörpers. Sie umfasst die
Erdkruste und den äußersten Teil des
Erdmantels, den
lithosphärischen Mantel. Die Lithosphäre kann insgesamt als
starr bezeichnet werden. Sie ist aus einzelnen Platten zusammengesetzt, die als
Lithosphärenplatten,
tektonische Platten oder
Kontinentalplatten bezeichnet werden.