Licurgo foi um lendário legislador da
pólis de
Esparta. Nada se sabe seguramente sobre a existência desta personagem.
Heródoto fala dele em meados do
século V a.C., mas a vida do legislador deve ter decorrido no
século VIII a.C.. Mas a sua memória seria correntemente mencionada na Esparta do século V, pois os seus habitantes nessa época sentiam a necessidade de atribuir a organização estatal que os regia a um ser humano, e não ao acaso.
Plutarco, em sua biografia no livro
Vidas Paralelas, comenta que, à sua época, havia várias versões contraditórias sobre a vida de Licurgo, e que ele procurou fazer uma síntese, escolhendo os autores antigos que menos se contradiziam.