Leishmania é um gênero de
protozoários da família
Trypanosomatidae, que inclui os
parasitas causadores das
leishmanioses. O gênero é dimórfico, possuindo duas formas principais, a
amastigota intracelular e a
promastigota flagelada. O
ciclo de vida é
heteroxênico com um hospedeiro invertebrado e outro vertebrado. As diferentes espécies são transmitidas através de flebótomos do gênero
Phlebotomus, no
Velho Mundo, ou do gênero
Lutzomyia no
Novo Mundo. Seus
hospedeiros primários são
mamíferos e
répteis, afetando principalmente, dependendo da espécie,
edentados,
híraces,
roedores,
canídeos e
humanos.