Lares (palavra plural, singula
lar) são divindades domésticas
romanas. Inicialmente associados a Mane - divindade proto-romana dos mortos - os lares passaram a ser cultuados no culto doméstico primitivo como personificações de seus antepassados. Em
A Cidade Antiga,
Fustel de Coulanges trata detalhadamente da formação da proto-civilização romana e da incorporação e sua paridade com outras civilizações e costumes orientais.
Lares também são tomados com os filhos de
Mercúrio e
Lara, e foram cultuados pelos romanos durante muitos séculos. O lar está associado ao fogo sagrado, mantido aceso pelas
vestais nos templos, bem como o fogo mantido no altar doméstico, onde sua guarda é passada de pai para filho, geração após geração pelos
etruscos e demais povos do
Lácio. A associação do culto doméstico prestado aos lares com o culto aos mortos e sua responsabilidade hereditária com o fogo sagrado do altar doméstico, ou
Agni, se repete em quase todas as culturas
europeias e em grande parte das
asiáticas. Mesmo nas
Américas existem variantes do mesmo mito e sua associação com divindades ou gênios domésticos, como o
Saci.