Os
Laboratórios Cavendish pertencem ao departamento de
física da
Universidade de Cambridge. Fazem parte da escola de Ciências Físicas e foram construídos em
1873 como laboratórios de formação de estudantes. No início os laboratórios estavam instalados no centro de Cambridge, porém, por falta de espaço foram deslocados na década de
70 para a zona ocidental de Cambridge.
O departamento recebeu seu nome de
Henry Cavendish, um famoso cientista e membro de um ramo da família Cavendish relacionada com os duques de
Devonshire. Um dos membros desta família, William Cavendish, 7º Duque de Devonshire, foi reitor da Universidade e, deu o nome do seu parente ao laboratório depois de o fundar e doar fundos para a sua construção, tendo ainda nomeado a
James Maxwell como primeiro director.
Até agora 28 cientistas dos Laboratórios Cavendish já foram laureados com prêmio
Nobel. Os Laboratórios Cavendish tem tido uma importante influência no desenvolvimento da
Biologia, sobretudo, graças a aplicação da
cristalografia de
raios X no estudo das estruturas da
biomoléculas como, por exemplo, o
DNA.