Ein
Korallenriff ist eine von hermatypischen (riffbildenden)
Nesseltieren gebildete
Riffstruktur im Meer, die groß genug wird, um einen bedeutenden
physikalischen und
ökologischen Einfluss auf ihre Umgebung auszuüben. Es sind die größten von Lebewesen geschaffenen Strukturen der Erde. Die Gesamtfläche der heutigen Korallenriffe liegt bei 600.000 km², bei den
Malediven erheben sich die Riffe bis zu 2200 Meter über den Meeresboden.