Kopten (aus ‚Ägypter‘) sind eine ethnisch-religiöse Gruppe, mit der heute meist die Angehörigen der koptischen Kirchen bezeichnet werden. Ursprünglich bezeichnete der Ausdruck diejenigen Einwohner Alexandriens und ganz Ägyptens, die als ihr Idiom die ägyptische Sprache verwendeten. In römischer, byzantinischer und frühislamischer Zeit wurde das Wort ohne Rücksicht auf die Religionszugehörigkeit gebraucht. Die koptische Sprache entstand aus dem Ägyptischen im 3. Jahrhundert nach Christus. Seit der zunehmenden Arabisierung und Islamisierung Ägyptens wird der Begriff allein für die Christen der koptischen Kirchen verwendet. Regelmäßig auftretende Spannungen zwischen Kopten und Muslimen, die bis zur physischen Bedrohung durch islamistische Gruppen reichen, verbunden mit dem Wunsch nach wirtschaftlicher Verbesserung haben dazu geführt, dass viele Kopten auswanderten und sie heute in zahlreichen Ländern beheimatet sind.