Os referem-se geralmente aos túmulos megalíticos no Japão; embora num jeito mais estrito refira às grandes construções megalíticas, cuja origem remota pode estar na China, e que foram realizadas como tumbas para as pessoas influentes e de alta hierarquia no Antigo Japão, da segunda metade do século III até a primeira metade do século VII, e cujo nome deu origem ao período Kofun, pertencente ao período Yamato.