Als
Kirchenvater (von
lateinisch pater ecclesiae zu
griechisch πατήρ εκκλησιάστικος
patḗr ekklēsiástikos) wird ein christlicher
Autor der ersten acht Jahrhunderte bezeichnet, der entscheidend zur Lehre und zum Selbstverständnis des
Christentums beigetragen hat und dessen Leben als
heiligmäßig gilt.