O filme é sobre um gorila gigante de oito metros de altura, chamado de Kong, que é capturado por uma produção de um filme que queria gravar na ilha em que ele estava, mas acaba sequestrando a mulher da equipe (interpretada por Fay Wray) e faz da cidade de Nova Iorque um caos e pânico. Kong foi feito por Willis O'Brien, com a técnica em stop motion. Em 1991 foi considerado, pela Biblioteca do Congresso, como "culturalmente, historicamente ou esteticamente significante" e selecionado para preservação no National Film Registry. O filme teve dois remakes, um lançado em 1976 e outro em 2005, ambos com mesmo nome.