Beckinsale ficou conhecida como uma estrela de ação pelo filme Underworld (2003), e desde então atuou em muitos filmes do mesmo genero, incluindo Van Helsing (2004), (2006), Whiteout (2009), assim como Contraband, , e Total Recall (todos em 2012). Ela também faz aparições ocasionais em projetos dramáticos menores, como Snow Angels (2007), Winged Creatures (2008), Nothing But the Truth (para o qual ela ganhou uma nomeação ao Critic's Choice Award em 2008) e Estão Todos Bem (2009). Ela aparecerá em seguida no drama jurídico The Trials of Cate McCall e o thriller psicológico Eliza Graves.

Nascida e criada em Londres, os pais de Beckinsale são o ator Richard Beckinsale (1947-1979) e a atriz Judy Loe. Ela teve um relacionamento de oito anos com o ator galês Michael Sheen, de 1995 até 2003, onde tiveram uma filha. Ela se casou com o diretor de cinema americano Len Wiseman, em 2004, e mudou-se para Brentwood, Los Angeles.