Der
Kakaobaum (
Theobroma cacao) gehört zur Gattung
Theobroma in der Familie der
Malvengewächse (früher
Sterkuliengewächse). Diese Gattung umfasst rund 20 Arten: immergrüne Büsche und kleine Bäume, die im Unterholz der
Regenwälder Lateinamerikas wachsen. Der Kakaobaum verdankt seinen botanischen Namen dem schwedischen Naturwissenschaftler
Carl von Linné, der ihm den Namen
Theobroma cacao gab (aus
theos ‚Gott‘ und
broma ‚Speise‘).