A
Jurema é uma planta da família das
leguminosas, comum no Nordeste brasileiro, com propriedades
psicoativas. A família das leguminosas possui importantes espécies cultivadas para alimentação inclusive do nordestino (
Mangalô,
Andu,
Algaroba além de Feijões de diversas espécies incluindo a
Soja – a subfamília Faboidea ou Fabaceae) e exerce importante função ecológica por abrigar espécies de bactérias nitrificantes ou seja que fixam nitrogênio, essencial para a vida, no solo.
O termo Jurema designa várias espécies de Leguminosas dos gêneros
Mimosa,
Acácia e
Pithecelobium. , No gênero Mimosa, cita-se a Mimosa hostilis Benth., a Mimosa Verrucosa Benth e a Mimosa tenuiflora. No gênero Acácia identifica-se a Acacia piauhyensis Benth, ou Acácia jurema, além disso várias espécies do gênero Pithecellobium também são designadas por esse mesmo nome. A classificação popular distingue a Jurema branca e Jurema preta. Para Sangirardi Jr.(o.c.) a Jurema preta é a M. hostilis ou M. nigra, a Jurema branca o Pithecellobium diversifolium Benth e a Mimosa verucosa corresponde a Jurema - de – oeiras. Ainda segundo esse autor o termo Jurema, Jerema ou Gerema vem do tupi yú-r-ema – espinheiro. Entre espécies conhecidas como jurema inclui-se ainda: Jurema-embira (Mimosa ophthalmocentra); Jurema-angico (Acacia cebil). Além da Jurema a família das Leguminosas também abriga entre quatro e cinco espécies com compostos psicoativos em sua composição bioquímica, a saber:
Erythrina crista-galli, o Mulungu ou Corticeira conhecido sedativo;
Mimosa pudica com propriedades anti- reumáticas, sedativas, laxantes ; Piptadenia peregrina (da qual se faz o rapé
Paricá com propriedades psicoativas utilizado por índios da Amazônia em rituais). (Sangirardi Jr.1983 (o.c.)) Algumas variedades de Acácia australianas tipo a
Acacia maidenii também possuem propriedades semelhantes à Jurema