Desde
1978, o Kennedy Center concede anualmente o
Prêmio Kennedy Center (
Kennedy Center Honors) a cinco artistas ou grupos, de diferentes áreas, por sua contribuição para a cultura americana e as
artes cênicas, incluindo dança, música, teatro, ópera, cinema e televisão . O centro concede também o Prêmio Mark Twain de Humor, desde
1998.