Durante a
Segunda Guerra Mundial, conhecido pela sua liderança como o comandante do barco
PT-109 na área do
Pacífico Sul. Ao realizar um reconhecimento, o seu barco foi atingido por um
destróier japonês, que partiu o barco em dois e causou uma explosão. A tripulação responsável conseguiu nadar até uma ilha e sobreviver até serem resgatados. Essa façanha proporcionou-lhe popularidade e começou assim a sua carreira política. Kennedy representou o
Estado de
Massachusetts como um membro da
Câmara dos Deputados a partir de 1947 até 1953 e depois como
Senador de 1953 até que se tornou presidente em 1961. Com 43 anos de idade, foi o candidato presidencial do
Partido Democrata nas eleições de 1960, derrotando o
Republicano Richard Nixon em uma das eleições mais apertadas da história presidencial do país. Kennedy foi a última pessoa a ser eleita Presidente enquanto ainda exercia um mandato como Senador, até a eleição de
Barack Obama em
2008. Também foi o único católico a ser eleito presidente dos Estados Unidos. Até a data, era o único nascido durante a
Primeira Guerra Mundial e também o primeiro nascido no
século XX.