Esportes típicos de inverno já haviam sido disputados em Jogos Olímpicos de Verão: a patinação artística foi disputada em Londres 1908 e em Antuérpia 1920, e o hóquei sobre o gelo foi disputado em Antuérpia 1920. Entretanto, o clima das cidades impedia a continuidade dessas disputas. Em 1921, uma convenção do COI em Lausanne decidiu realizar uma "Semana Internacional de Esportes de Inverno". A cidade francesa de Chamonix foi escolhida para sediar o evento. A ideia deu tão certo que o COI decidiu criar os Jogos Olímpicos de Inverno, ficando Chamonix 1924 como a primeira edição dos Jogos.

De 25 de Janeiro a 5 de Fevereiro, 258 atletas (11 mulheres e 247 homens) de 16 nações competiram em 16 eventos de 9 esportes. O primeiro evento do programa foi a prova de 500m de patinação de velocidade, que foi ganha pelo estadunidense Charles Jewtraw, que tornou-se o primeiro campeão Olímpico de Inverno. Atletas finlandeses e noruegueses dominaram os eventos.