A irara é também conhecida no
Brasil pelos nomes de
papa-mel, porque esse é um de seus alimentos preferidos, e
jaguapé. Nos países de
língua espanhola, que constituem uma grande parte de seus domínios, a irara é chamada
cabeza de cejo, que significa "cabeça de velho". Sem dúvida, é porque o animal tem uma cabeça cinzenta sobre o corpo negro e também porque suas orelhas curtas e arredondadas lhe dão um ar "humano".