O povoamento do atual estado teve início após a descoberta de ouro, no final do século XVII, cuja extração trouxe riqueza e desenvolvimento para a então
província e proporcionou um crescimento econômico e cultural concentrado nos núcleos urbanos da região mineradora, como na Vila Ribeirão do Carmo (atual
Mariana), Vila Rica (
Ouro Preto) e Vila Real de Nossa Senhora da Conceição de Sabará (
Sabará). No entanto, a escassez do metal proporcionou a emigração da população para outras regiões mineiras entre os séculos XVIII e XIX. Na esperança de se ter uma articulação entre todo o estado, é criada uma nova
capital,
Belo Horizonte, em 1897.
Na década de 1940, o interior mineiro é beneficiado com a construção de várias
usinas hidroelétricas e milhares de quilômetros de rodovias, além de investimentos no setor industrial, impulsionando o desenvolvimento sócio-econômico. Se destaca por possuir um conjunto cultural muito rico, inclusive com vários sotaques próprios e diferentes daquele da cidade de Belo Horizonte,e suas principais e maiores cidades são:
Uberlândia,
Juiz de Fora,
Montes Claros,
Uberaba,
Governador Valadares,
Ipatinga,
Sete Lagoas e
Divinópolis.