A
Inquisição medieval foi uma série de inquisições (organismos da
Igreja Católica para a supressão de acusados de
heresia) de cerca de
1184, incluindo a
Inquisição Episcopal (
1184-
1230) e mais tarde a
Inquisição Papal (
1230). Foi em resposta aos grandes movimentos populares em toda a
Europa considerados
apóstatas ou heréticos para o
cristianismo, em particular o
catarismo e os
valdenses no sul da
França e norte da
Itália. Estes foram os primeiros movimentos de inquisição de muitos que se seguiriam.
A inquisição medieval foi em resposta aos crescentes movimentos religiosos, em especial os cátaros referido pela primeira vez na década de
1140 e os valdenses começando em torno de
1170. "Hereges" individuais, como
Pedro de Bruys, muitas vezes desafiaram a Igreja. No entanto, os cátaros foram a primeira organização herética em massa no segundo milênio, que representaram uma grave ameaça para a autoridade da Igreja. Este artigo abrange apenas essas primeiras inquisições, não a
Inquisição romana a partir do
século XVI, ou o fenômeno um pouco diferente da
Inquisição espanhola, que estava sob o controle da monarquia espanhola, embora com o apoio do
clero local. A
Inquisição portuguesa e diversos ramos coloniais seguiram o mesmo padrão.